Suomalainen matkailuala elää poikkeuksellisen suurta murroskautta. Koronapandemian vaikutuksista ei ole täysin toivuttu, ja Venäjän hyökkäyssota, taloustaantuma sekä kotimaisten kuluttajien ostovoiman heikkeneminen rasittavat etenkin Itäisen Suomen matkailuyrityksiä. Samaan aikaan ilmastonmuutos haastaa sesonkien pituuden ja toimintamallit, kun taas digitalisaatio ja tekoäly avaavat aivan uusia mahdollisuuksia asiakastyöhön, markkinointiin ja myyntiin.
Matkailualan asiantuntijan ja KasvuMuuvi Oy:n toimitusjohtajan Tiina Kannisen mukaan erot menestyvien ja vaikeuksissa olevien yritysten välillä kasvavat:
“Ne, jotka uskaltavat kehittää toimintaansa ja tarttua kansainvälistymisen mahdollisuuksiin, pärjäävät. Nyt ei riitä reagoiminen, vaan menestyäkseen yrittäjät tarvitsevat suunnitelmallisuutta, rohkeutta ja kaupallista osaamista,” Kanninen sanoo.
Kannisen mukaan matkailuyritysten toimintamallien ajantasaistaminen on nyt avainasemassa:
“Olen nähnyt alan muutoksen 30 vuoden aikana eri puolilla Suomea, tämä käsillä oleva muutos on monella tapaa haastavin. Toimialallamme on valtavasti osaamista ja rohkeuttakin tarttua ajankuvan vaatimaan kehittämiseen, mutta kehitystyön tulokset siirtyvät valitettavan harvoin paperilta arjen tekemiseen mukaani. Yritysten kannattavuus ei parane, jos prosessien uudelleen muotoilu, liiketoiminnan johtaminen tiedolla ja sitkeys viedä muutoksia arkeen eivät toteudu.”
Matkailun kansainvälistymistä tukevat ohjelmat, kuten Visit Finlandin Itäisen Suomen kestävän matkailun kasvuohjelma, tarjoavat työkaluja uusien kohderyhmien löytämiseen, markkinoiden avaamiseen ja näkyvyyden vahvistamiseen. Kansainvälisillä markkinoilla menestyminen vaatii kuitenkin pelkkää markkinointia enemmän: yritysten on ymmärrettävä, miten ulkomaiset asiakkaat tekevät ostopäätöksiä, mitä he arvostavat palvelukokemuksessa ja millainen viestintä tavoittaa heidät eri kulttuuritaustoista käsin.
Kannisen mukaan asiakastyön laatu ja jatkuvuus ovat korostuneet entisestään, sillä kansainvälinen asiakas odottaa henkilökohtaista palvelua ja helppoa digitaalista asiointia. Ei riitä, että joku hanketyöntekijä käy parin vuoden ajan edustamassa yrityksiä maailmalla, sillä pahimmassa tapauksessa hankkeen jälkeen asiakassuhteet häviävät hanketyöntekijöiden mukana. Matkailuyritysten on itsekin luotava suhteita kansainvälisiin asiakkaisiin sekä osattava hinnoitella tuotteensa kansainvälisen kysynnän ja jakelukanavien kustannusten mukaan, jotta kannattavuus säilyy kiristyvän kilpailun keskellä.
“Hinnoittelun ja jakelun logiikka on muuttunut paljon viime vuosina. Online-myyntikanavat ja matkailualan alustat vaativat tarkkaa suunnittelua, jotta verkossa myytävä tuote on houkutteleva, mutta myös yritykselle kannattava,” Kanninen sanoo.
Hänen mukaansa kansainvälistymisen rahoitukseen on tällä hetkellä tarjolla useita mahdollisuuksia. Erilaiset yrityksille suunnatut EU -osarahoitetut kehittämistuet tukevat matkailuyritysten strategista kehittämistä, digitaalista myynnin vahvistamista ja uusien markkinoiden avaamista.
– “Olennaista on tunnistaa, mikä rahoitus sopii yrityksen vaiheeseen ja rakentaa hakemus niin, että se aidosti tukee liiketoiminnan kasvua,” Kanninen korostaa.
”Hankehakemusten tekeminen on monen yrittäjän mielestä haastavaa, mutta onneksi nykyisin on apua saatavissa hakemusten suunnitteluun ja tekemiseen. Kannisen edustama KasvuMuuvi Oy on hakenut tänä syksynä useita kehittämisrahoituksia yrittäjien apuna liiketoiminnan nykyaikaistamiseen.
